Strépy-Thieu
L'ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu, est un ascenseur à bateaux. Il se situe sur le canal du Centre en Région wallonne dans la province de Hainaut. Commencé en 1982 et inauguré en 2002, il permet de franchir une dénivellation de 73,15 mètres. Il est actuellement le plus grand ascenseur à bateaux du monde. Il remplace désormais six ouvrages, les quatre ascenseurs à bateaux du Canal du Centre et deux écluses. Il constitue la fin d'un programme de mise au gabarit de 1350 tonnes des voies navigables belges et permet le passage de bateaux de ce gabarit entre le bassin de la Meuse et celui de l'Escaut. En 2006, il a permis une croissance du trafic fluvial sur le canal du Centre de 22.7%, ce qui porte la croissance totale depuis 2004 à 80%déplacement.
Le canal historique du Centre et ses ascenseurs à bateaux classés au patrimoine mondial de l'unesco depuis 1998
Trait d'union entre les bassins hydrographiques de l'Escaut et de la Meuse, le canal du Centre fut creusé pour faciliter le transport par péniches, du charbon extrait dans les environs de Charleroi et du couchant de Mons. Etabli dans une région à forte déclivité, il compte sur son tracé plusieurs ouvrages d'art dont quatre ascenseurs hydrauliques construits pour racheter chacun une chute de 17 m sans autre source d'énergie que l'eau. Les Ascenseurs à bateaux du Canal du Centre sont quatre ascenseurs à bateaux hydrauliques construits en Belgique entre 1888 et 1917. Ils permettent de compenser ensemble une dénivellation de 66 mètres. De ces quatre ascenseurs, l'un permet de rattraper une dénivellation de 15,40 mètres, les trois autres de 16,93 mètres chacun. Les ascenseurs se trouvent sur un canal de liaison entre le bassin de la Meuse et l'Escaut, dénommé Canal du Centre, à proximité de la ville de La Louvière, dans la province du Hainaut en Région wallonne.
